Waarom yoga helpt bij een depressie
'Depressie, bestrijd ‘m met matjes, in plaats van medicijnen'. Dat zeggen onderzoekers aan de Universiteit van Boston. Ze voerden een klein onderzoek uit onder 30 mensen tussen 18 en 65, met de diagnose depressie en concludeerden: hoe meer yoga, hoe minder depressieve gevoelens.
De helft van de groep kreeg drie keer anderhalf uur yoga les per week en deed nog vier sessies van een half uur thuis. De andere helft volgde twee groepslessen en deed daarnaast drie thuissessies. Het resultaat: na drie maanden gaven de deelnemers aan dat hun depressieve gevoelens tot 50% verminderd waren. Kat in ‘t bakkie dus zou je zeggen: schrijf yoga voor aan mensen met een depressie en de wereld zal er anders uitzien voor hen. Maar zes en een half uur yoga per week? We weten niet hoe het met jou zit, maar de Cycle redactie heeft geen idee waar ze de tijd vandaan zou moeten halen. Die gedachte kwam kennelijk ook op bij de onderzoekers, want zij adviseren om in ieder geval twee keer per week wat yoga tijd in te ruimen. Daar zou je namelijk al flink van opknappen.
Het is natuurlijk niet de bedoeling dat iedereen die lijdt aan een depressie nu acuut zijn medicijnen in de prullenbak gooit en we willen zeker niet zeggen dat yoga de oplossing is voor een depressie. Dit is een klein onderzoek geweest en een depressie is een serieuze aandoening die complex is. Er is nog veel meer onderzoek nodig naar het effect van yoga op depressieve gevoelens voordat de wetenschap er definitieve conclusies aan kan verbinden. Toch stemt dit onderzoek hoopvol, want medicijnen kunnen vervelende bijwerkingen geven en op eigen kracht, door middel van bewegen en ademen als onderdeel van een gezonde lifestyle sombere gevoelens te lijf gaan kan een hoop empowerment geven.
Door beweging komen er hormonen vrij die ervoor zorgen dat je je vrolijker voelt
Maar wat is nou precies de reden dat yoga - en dan specifiek de Iyengar vorm - zo goed lijkt te helpen? Het antwoord lijkt te liggen in ontspanning. Allereerst is bewegen sowieso goed, voor iedereen (hoi open deur!). Door te bewegen komen hormonen vrij in je hersenen die ervoor zorgen dat je je vrolijker voelt. Ook bouw je conditie en flexibiliteit op waardoor je je fitter gaat voelen. Door specifiek met yoga aan de slag te gaan leer je om je aandacht te focussen en lichaam en geest te ontspannen. Iyengar yoga legt daarbij de nadruk op een heel precieze uitvoering van de yogahoudingen en op de ademhaling.
Een yogales heeft een vaste opbouw, waarbij je na elke houding even ontspant. Aan het einde van de yogales is er een moment van diepe ontspanning, waarbij je met je ademhaling bezig gaat. Je spant je spieren dus actief aan en ontspant daarna met ademhalingsoefeningen. Je ervaart daardoor iets dat in yoga verschilbewustwording genoemd. Door die bewustwording ga je merken dat lichaam en geest met elkaar in verbinding staan. Wat gebeurt er bijvoorbeeld met jouw schouders en rug als je ontspannen bent? En je nadenkt, of verdrietig bent? Depressieve gevoelens kunnen letterlijk heel zwaar aanvoelen. Met yogabewegingen kun je wat van die zwaarte uit je lichaam halen.
Inzet en kracht tonen is niet gemakkelijk als je je lamgeslagen en somber voelt
We zijn bij een moeilijk punt aangekomen: om 2 keer per week een yogales te volgen, moet je discipline hebben. Jezelf bij elkaar rapen, je sportkleren aantrekken, de deur uitgaan en allerlei mensen onder ogen komen op een yogaschool. Dat vraagt inzet en kracht en is niet gemakkelijk als je je lamgeslagen en somber voelt. De oplossing kan zijn om iemand waar je je fijn bij voelt mee te vragen ter ondersteuning. De ervaring leert dat de mensen die van jou houden blij zijn dat ze iets voor je kunnen betekenen! Lukt het niet om iemand te vinden? Er zijn verschillende apps en filmpjes op Youtube waarmee je thuis aan de slag kunt. Bedenk: het gaat erom bezig te zijn. Dus wees vriendelijk voor jezelf en oordeel niet. Je kunt yoga niet goed of fout doen.
Ben je geïnteresseerd in meer artikelen over het vrouwelijk lichaam, mind en seksualiteit? Schrijf je dan in op onze nieuwsbrief. Deze verschijnt elke twee weken! Ook krijg je bij je eerste aankoop op ons platform 10% korting. Je kan je inschrijven voor de nieuwsbrief op onze homepage rechts onderin!
