The big M: de menopauze heeft ook leuke kanten

De gedachte aan menopauze doet vrouwen meestal denken aan een heleboel ongewenste symptomen die jaren kunnen duren: opvliegers, vaginale droogheid, stemmingswisselingen, dunner wordend haar en slaapstoornissen. Dus je zult misschien verrast zijn dat deze fase ook een positief effect op het leven kan hebben. De menopauze is eigenlijk een manier van de natuur om te zeggen: laten we stoppen met het krijgen van baby's en beginnen met plezier maken!

Gemiddeld 7,4 jaar

De overgang is de periode in de levenscyclus van een vrouw waarin de menstruatie eindigt. Kortom, je eierstokken produceren geen oestrogeen meer. Ze stoppen met ovuleren. We produceren oestrogeen ook nog op andere manieren, maar dat is niet voldoende om negatieve symptomen tijdens de menopauze te voorkomen. De menopauze begint over het algemeen tussen de 45 en 55 jaar, in Nederland gemiddeld op 51 jaar. Hij duurt gemiddeld 7,4 jaar, ongeveer 3 voor je laatste menstruatie en 4,4 erna. Maar het kan ook langer duren - of korter! - afhankelijk van factoren zoals genen en gezondheid. Sommige vrouwen ervaren helemaal geen symptomen. The big M is officieel wanneer je 12 maanden niet hebt gemenstrueerd, een mijlpaal die de meeste vrouwen bereiken rond de leeftijd van 51.

Wist je trouwens dat de menopauze maar één dag duurt? Het is de dag van je laatste menstruatie. Je kan dit moment pas achteraf vaststellen, want de voorwaarde is 12 maanden geen menstruatie. Ben je 9 maanden menstruatievrij en heb je opeens toch weer een bloeding, dan moet je dus weer opnieuw beginnen met tellen. Na 12 maanden geen bloeding kun je zeggen: ‘Vorig jaar op die en die dag had ik mijn laatste menstruatie, toen was mijn menopauze dag.’ En als we het hebben over de jarenlang durende menopauze, hebben we het dus eigenlijk over de overgang.

Tampons, PMS en hormonale migraine

In de jaren vóór de menopauze kan je cyclus al onregelmatig worden. Menstruaties worden soms zwaarder of juist lichter en klassieke symptomen - zoals opvliegers, slaapproblemen, hersenmist en stemmingswisselingen- kunnen de kop op gaan steken. Maar niet alle fysieke veranderingen die worden veroorzaakt door daling van de vrouwelijke hormoonspiegels zijn negatief. De menopauze markeert het einde van de menstruatiecyclus, wat voor veel vrouwen op zichzelf al reden is voor feest. Geen gedoe meer met tampons of maandverband, geen zorgen meer over doorlekken, geen menstruatiekrampen en voor veel vrouwen geen PMS of hormonale migraine meer. En wat dacht je van een flinke vrijpartij zonder je zorgen te hoeven maken over een zwangerschap?

Levenservaring

Veel van de lichamelijke, emotionele en sociale veranderingen kunnen dus juist heel stimulerend werken. Wie kinderen heeft zal merken dat die een stuk minder tijd kosten of zelfs al het huis uit zijn. Ineens komt er tijd vrij voor leuke dingen. En wat dacht je van alle levenservaring en het bijkomende zelfvertrouwen dat je hebt verzameld? Een vrouw van 50 laat zich niet zo snel gek maken en ze kent zichzelf. Een perfecte tijd voor vrouwen dus, om zich af te vragen of ze op de goede weg zijn, zowel professioneel als persoonlijk, en of de manier waarop ze hun tijd doorbrengen zinvol is voor hen. Maar bovenal een perfecte tijd om eens lekker de bloemetjes buiten te zetten. Kom op, je hebt het verdiend!

Meer lezen over de menopauze? Klik dan hier.